침묵의 나선효과

'침묵의 나선효과'란 여론 형성 과정에서 왜 침묵하는 다수가 생기고 그 침묵하는 다수는 여론 형성에 어떤 영향을 미치는가에 대해 규명한 사회학적 이론이다. 

사람들은 자신이 고립되는 것을 두려워하고 꺼려하는 속성을 지니고 있어 자신들의 의견이 소수의견이라고 느낄 때에는 그 의견을 표출하여 고립되기 보다는 침묵을 지킨다.  그 결과 매스미디어가 표출하는 의견이 사실은 소수의 의견임에도불구하고 많은 사람들이 매스미디어의 의견과 다른 자신의 의견을 밝히지 않고 침묵함으로써 그들의 의견을 소수 의견으로 착각하게 된다.

일반적으로 목소리만 높이는 소수의 의견이 지배적 의견으로 간주되어 침묵을 지키는 다수 <침묵하는 다수>의 의견이 무시되는 오류를 종종 범한다 . <미디어와 정보사회 - 나남신서>