스마트워치, '스마트폰 이후' 시장의 대안이 될까?

스마트폰 시장의 성장 한계점이 임박했다는 주장이 대두되면서 ‘스마트폰 이후’ 차세대 단말에 대한 관심이 높아지고 있다.

실제 전세계적으로 휴대폰 중에서 스마트폰이 차지하는 점유율이 2012년 1분기 34.8%에서 2013년 1분기 49.3%로 늘어났다고 한다. 시장조사기관 가트너에 따르면 2013년 1분기 스마트폰 시장은 2억 1천만대 수준으로 전년 같은 기간 1억4천 7백만대 수준보다 30% 이상 상승했다고 한다. 스마트폰 사용자가 늘어나는 만큼 스마트폰 시장의 수요 잠재력이 떨어지고 있다는 징후를 감지할 수 있다. 더구나 기술상의 혁신을 반영한 신형 스마트폰에 대한 소비자들의 기대감이 예전같지 않은 상황도 스마트폰 시장이 정점을 향해 치닫고 있다는 주장을 뒷받침하고 있다. 이러한 ‘스마트폰 이후’ 시장에 대한 관심의 중심에 구글글래스나 스마트워치 등 다양한 착용형(웨어러블) 단말시장이 존재한다. 현재 시장에는 이러한 웨어러블 제품들이 초기적 상태로 다양하게 등장하고 있다. 시장 조사기관인 카날리스(Canalys)는 최신 보고서에서 2014년 전 세계 스마트 워치 출하량이 500만대를 넘어설 것으로 예측했다. 올해 출하량을 50만대로 예측하고 있으니 내년에는 스마트워치시장이 폭발적으로 성장한다는 것이다. 그러나 카날리스가 스마트워치에 대해 매우 긍정적인 전망을 하고 있지만 시장에서의 반응은 꼭 그렇지 않다. 이런 관심 속에서 삼성전자는  1.63인치의 AMOLED 디스플레이에 해상도는 320 x 320이고, 싱글코어 800MHz 엑시노스 프로세서를 탑재한 스마트워치 ‘갤럭시 기어’를 공개했다. 자체 전화기능은 없지만 스마트폰과 블루투스로 연동하여 전화를 이용할 수 있다. 에버노트 등 70여개의 앱 구동이 가능하며 다양한 아웃도어 앱도 포함된다. 1.9 메가픽셀의 카메라가 장착되고 작은 스피커도 있다. 판매가격은 $299불(약 32만원)이며 10월 초 판매 예정이다.

이번에 퀄컴도 스마트 워치 '토크(Toq)'가 함께 발표되었다. 최근 웨어러블 단말기에 대한 관심이 증가하고 가상현실 헤드셋 ‘Oculus Rift’, 헬멧 디스플레이 ‘LiveMap’, 팔찌형 동작제어단말 ‘MYO’ 등 다양한 초기 제품이 개발, 출시되고 있고 소비자의 주목을 받고 있는 구글글래스나 스마트워치가 그 중심에 있다. 일반적으로 시장에서는 스마트폰 시대 이후 모바일 생태계를 주도하는 제품으로 웨어러블 단말기 시장으로 보고 있다. 그러나 스마트워치라는 신선한 웨어러블 단말기가 과연 제대로 시장 형성이 가능할지는 의문이다. 스마트폰이 과거 피쳐폰에 비해 큰 화면을 통해 모든 것을 쉽게 조작할 수 있으며 최근 스마트폰은 스마트폰과 태블릿PC의 중간단계인 ‘패블릿’을 지향하고 있고 소비자들도 선호하는 제품이다. 과연 소비자들이 굳이 조그만 화면을 별도로 차고 다니며 활용할 필요가 있는지 의문이다. 물론 간단한 메시지 확인이나 헬스케어와 같은 건강 모니터링 등의 용도는 그 쓰임새가 있을 것이라고 판단된다. 문제는 ‘스마트폰 이후’의 시장에 적합한 단말기로써 시장 대체품이 될 것인가에 대해서는 쉽지 않다고 생각한다.
대표적인 웨어러블 단말기로 부상하는 '스마트워치'가 소비자의 마음을 제대로 사로잡기 위해서는 스마트워치 고유의 기능을 강화하고 그에 어울리는 킬러 앱이 필요하다. 그런 것이 제대로 갖춰져 시장에서 부각되지 않는다면 스마트워치는 그저 또 하나의 프리미엄 액세서리에 머물 것이다. 스마트워치가 제대로 포지셔닝되고 그 역할을 해 낼 수 있다면 분명 향후 성장할 웨어러블 시장에서 스마트워치는 그 역할이 클 것이다. (2013-09-05)

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