안장에 충격흡수 기능이 들어간 자전거 제품이 나온 것은 국내외를 통틀어 이번이 처음이라고 육 대표는 말했다.

그는 "장애물이 많은 우리나라의 산악지형을 감안해 바퀴는 물론 안장까지 쇼바기능을 적용했다"며 "충격흡수율이 뛰어나 시장에서 반응이 좋을 것으로 자신한다"고 설명했다.

특히 안장쇼바는 자동차쇼바에 쓰이는 산업용 베어링을 넣어 소음이 거의 없고 말을 타는 듯한 느낌까지 주도록 해 국내 시장의 90% 이상을 점하고 있는 중국산과의 차별화를 시도했다고 덧붙였다.
 
작고한 이춘복씨가 1968년 창업한 대영자전거는 70~80년대까지만 해도 연 300억원대의 매출을
기록하는 대형 자전거 메이커로 손꼽혔다. 80년에는 사업다각화에 나서 '스카이콩콩'이라는 어린이 점프 놀이기구를 개발해 시장에서 선풍적인 인기를 끌기도 했다.

그러나 오토바이와 자동차 보급이 늘면서 자전거산업이 불황에 빠지는 바람에 83년 부도를 내고 쇠퇴의 길을 걸었다. 이후 89년 당시 직원(대리)으로 근무하던 육 대표가 회사를 인수해 재기를 모색해 왔다.

육 대표는 "최근 경기도 이천 도자기박람회에 이 제품을 시험적으로 판매해 본 결과 닷새 만에 300대가 팔릴 정도로 인기를 끌었다"고 소개했다.구매자들이 값(19만8000원)이 약간 비싸기는 하지만 말을 타는 듯한 박진감이 느껴진다는 반응을 보였다는 것. 회사는 한 TV홈쇼핑채널과 계약,7월 중 판매에 나서기로 했다. 육 대표는 올해 20억원을 시작으로 5년 내 매출 100억원,시장점유율 7%를 달성하겠다고 강조했다.

그는 "중국산이 매년 최소 5%가량 가격인상 요인이 발생한다는 것을 고려할 때 5년 후면 가격경쟁력을 충분히 확보할 수 있다"고 전망했다.

업계 관계자는 "대영자전거의 재기는 브랜드 인지도가 크게 낮아진 상태라 국내 제작원가를 앞으로 얼마나 더 낮출 수 있느냐가 관건"이라며 "삼천리자전거 등 메이저 브랜드의 대응방식도 변수가 될 수 있다"고 분석했다. / 한국경제 이관우 기자 leebro2@hankyung.com  2007-05-20